Album - Gillian Welch & David Rawlings - Woodland
michel
Acony Records
Americana.
Si officiellement, le couple Gillian Welch / David Rawlings n'a jamais pris rendez-vous avec le maire pour passer un anneau au doigt, cela fait plus de trente ans qu'ils font de la musique ensemble, après avoir été assis sur le même banc au Berklee College of Music.
Gillian, née à Manhattan d'une fille étudiante et d'un gars de passage dans le coin, a été adoptée par un couple d'artistes qui l'emmène vivre à L A, très vite, la musique ( country et folk) l'attire.
Après des études de photographie, c'est à la Berklee School of Music de Boston qu'elle poursuit son apprentissage musical.
Cupidon passait par là, flèche en plein coeur, coup de foudre, David Rawlings entre en piste.
Ce dernier, guitariste, chanteur et producteur, s'entend sur tous les albums de sa compagne et si les deux premiers ' Revival' de 1996 ( Grammy Award for Best Contemporary Folk Album) et 'Hell among the Yearlings' ont été produits par T-Bone Burnett, qui joue de l'optigan ( un orgue vintage) sur plusieurs titres, depuis ' Time' de 2001, David est derrière les manettes, les plaques sont d'ailleurs publiées sur leur propre label: Acony Records.
La discographie de Gillian, désormais, se chiffre à 7 albums " officiels'' , les deux derniers ( All the good times ( are past and gone et ) Woodland sont crédités Gillian Welch & David Rawlings.
A cela il faut ajouter un live et quatre bootlegs comprenant 'Lost Songs'.
David Rawlings a gravé deux CD's sous l'étiquette Dave Rawlings Machine, et un autre sous son nom.
On l'entend aussi sur des enregistrements de Ryan Adams, Bright Eyes, Ani DiFranco, Sara Watkins, Old Crow Medicine Show ou Robyn Hitchcock.
Woodland doit son nom au Woodland Sound Studios, East Nashville ( célèbre pour des albums de Neil Young ou du Nitty Gritty Dirt Band), que le couple a acquis en 2002.
Des studios qui ont bien failli disparaître après la tornade de 2020 ayant frappé Nashville.
Track Listing:
1. Empty Trainload Of Sky
2. What We Had
3. Lawman
4. The Bells And The Birds
5. North Country
6. Hashtag
7. The Day The Mississippi Died
8. Turf The Gambler
9. Here Stands A Woman
10. Howdy Howdy
Credits;
Gillian Welch – vocals (all tracks), guitar (tracks 1–9), bass (2), banjo (10)
David Rawlings – vocals, guitar, production, mastering, mixing (all tracks); organ (track 1), string arrangement (2, 6), engineering (3, 4, 6, 8–10), guitjo (3), harmonica (8)
Additional musicians
Russ Pahl – pedal steel (tracks 1, 2, 5, 6)
Chris Powell – drums (tracks 1, 2, 5, 7)
Brian Allen – bass (tracks 1, 5)
Kristin Wilkinson – section leader, viola (tracks 2, 6)
David Davidson – violin (tracks 2, 6)
Jung-Min Shin – violin (tracks 2, 6)
Mary Van Osdale – violin (tracks 2, 6)
Jenny Bifano – violin (tracks 2, 6)
David Angell – violin (tracks 2, 6)
Wei Tsun Chang – violin (tracks 2, 6)
Janet Darnell – violin (tracks 2, 6)
Annaliese Kowert – violin (tracks 2, 6)
Chris Farrell – viola (tracks 2, 6)
Monisa Angell – viola (tracks 2, 6)
Seanad Chang – viola (tracks 2, 6)
Kevin Bate – cello (tracks 2, 6)
Austin Hoke – cello (tracks 2, 6)
Jennifer Kummer – French horn (track 6)
Patrick Walle – French horn (track 6)
Ketch Secor – fiddle (track 7)
Photo de pochette sur fond noir: Alysse Gafkjen, a Nashville based music portrait photographer.
La plage inaugurale “Empty Trainload of Sky” groove mélodieusement en suivant l'allure de ce train de marchandises, désormais inutilisé, qui traverse mollement un tréteau surplombant la rivière.
Une image d'une autre Amérique, pas celle de l'I A, des financiers rapaces , des oligarques mégalo, ce train expose un tableau de la tradition rurale, d'un pays où, à une époque, fleurissaient les hippies et la devise make peace not war, et ce n'est pas par hasard que le duo fait appel à Neil Young en reprenant les lyrics... I said hey hey, my my..
Musicalement tous les amateurs de roots music vont craquer face aux subtiles harmonies vocales, à la pedal steel discrète de Russ Pahl et au jeu des guitares évoquant le regretté J J Cale.
Déjà un classique folk rock!
' What we had' propose une orchestration plus fournie, un ensemble de cordes habille cette ballade où la voix de David prend de formidables intonations Neil Young.
Rejoint par sa compagne, la romance soft rock, mélancolique, vient gentiment bercer ton âme avec un message lucide, ce qu'on avait, au fond, c'était pas si mal, ... “I used to dream of something unseen/It was something that I thought I wanted so bad , aujourd'hui ce que je désire c'était what we had!
Passéiste?
Non, lucide, on t'a dit!
C'est en fingerpicking que David Rawlings amorce l'acoustic blues ' Lawman' , dont la ligne initiale ..Sylvie gonna bring a little water ... est empruntée à une traditional work song, notamment interprétée par Lead Belly.
Il est question d'injustice, d'indigence, de meurtre,....musicalement un chroniqueur averti y entend des similitudes avec le grandiose 'Can't find my way home' de Blind Faith.
Le doux “The Bells and the Birds”, chanté d'une voix cristalline par Gillian et décoré d' accords de guitares délicats, pastichant les ringing bells, est proche du British folk des seventies ( Fairport Convention, Fotheringay... ).
Ce titre nous rappelle au bon souvenir de Sandy Denny qui, à 31 ans, est partie bien trop tôt , à l'instar de Terry Kath ( du band Chicago), décédé au même âge, quelques mois plus tôt.
'North Country' à ne pas confondre avec le titre de 'The Rankin Family' , ni avec 'Girl from the North Country' de Bob Dylan, la ballade composée par le duo est introduite par une guitare méditative avant d'entendre la voix mélancolique de Gillian narrer les soupirs de la fille ne supportant ni le froid, ni l'éloignement de l'être aimé.
La pedal steel et la basse ajoutent juste assez de consistance aux deux guitares et aux voix fatalistes.
Cinq minutes de douceur ouatée!
C'est la voix de David Rawlings qui s'entend lorsque ' Hashtag' est ébauché, Gillian rejoint son compagnon après une minute, puis un nuage de cordes vient envelopper cette plage paisible, dédiée à Guy Clark, décédé en 2016.
