Watermelon Slim & The Workers @ Nekkersdal (Laeken) 29 04 2009

La toute grande foule pour le pénultième concert organisé par Roots Music Brussels , avant la mort annoncée du dernier blues club bruxellois.
Dominique ,le manager aus Benelux de Watermelon Slim , arbore un sourire présidentiel.
A 20:30' tapante ,tant pis pour les éternels retardataires ,Slim, la pastèque d'Oklahoma et ses 3 ouvriers sont à pied d'oeuvre.
Bill Homans est un vieux de la vieille ,même s'il existe peu d'albums sous son nom .Ce maître de l'harmonica , une collection à rendre jaloux le Mississippi State Museum of Mouth Harps, et as de la dobro lap-style , jouée au bottleneck ,est associé à quelques grands noms du blues :Henry Vestine (Canned Heat) ,J L Hooker ,Robert Cray ,Champion Jack Dupree...
Pas un con , le truck driver , vétéran du Vietnam (mais anti-war activist ):diplômé en histoire et journalisme et doué pour les langues (un français melon d'eau délicieux!).
The Workers :Ronnie Mc Mullen jr : guitare et bandana - Cliff Belcher :basse -et le vétéran ,Chris Stovall Brown :un drummer ganté (tu veux des noms ? Big Mama Thornton ,George Harmonica Smith, Bo Diddley (il jouait de la guitare à l'époque..) ,Weepin Willie....).
Des ouvriers qualifiés pas fainéants !
'Bonsoir Bruxelles ,nous sommes venus joués de la musique pour vous ..' accent inimitable !
...baby step inside my car ... A cruisin song('Cruisin') ,soulignée par un harmonica juteux.Electrifying southern blues!Rythme de croisière sur une sunny avenue , en route pour un trip in the Deep South.
On passe à la lap-steel ,installée sur une valise métallique . 'Smokestack Lightning' :comme slide ,des mini-bouteilles d'Irish Whisky ,de Bourbon , some flat stone ...Un rough sound qui arrache et une voix de mâcheur de tabac ayant avalé des hectolitres d'alcool frelaté . Tight band ,c'est du solide.Pour suivre un 'Oklahoma Blues ' nerveux , te rappelant le grand Rory Gallagher .Slim alternant slide et harmonica dégoulinant.
Un petit Little Milton 'I know one ' ,sur l'album 'The Wheel Man'. Du soul /blues sautillant.
Chris enchaîne sur un méchant rock à la Little Richard ( sans piano). Slim fait le malin et jongle avec ses harmonicas .Un knipoog ...even an old man like me can rock'n roll...personne n'en doute ,peï!
'Ash tray' ...my coffeecup is empty and the ash tray is full...un swampy blues.Pas évident de vieillir et de contempler cette maudite horloge collée au mur.
'Devil's Cadillac' une Limousine diabolique ,pour un tango/blues chicos.
'Archetypal Blues N° 2' comme le capitaine Achab à la recherche de Moby Dick ,on a poursuivi notre rêve : to play the blues ! Quelques références illustres sont citées ... Howling Wolf , Junior Wells .....
Fin du premier set , 40' on les a pas vues passer .Un workingman blues passionnant .

Set 2
Slim et sa pastèque en piste , le band termine ses Duvel ....
A capella ,sa chanson épitaphe 'This Traveling Life'. Le pied de micro servant de levier de vitesse pour le camion imaginaire.Moment de vive émotion . 'Highway 61' qu'il commence à la slide , accompagné d'une batterie discrète , basse et guitare s'amenant après 5'. La voix du truck driver se faisant Tom Waits.
...I'm ready ...I hope you're ready for me.... le diatonique et l'Epiphone de Ronnie se répondent en duel fraternel.
Mr Brown attaque un truc ,reconnu par tous ,le formidable 'Mannish Boy' popularisé par Muddy Waters.Une longue version démoniaque,d'une intensité brutale ,mettant le Nekkersdal à genoux.
Une imitation de CB (Citizen Band) radio , nous rappelant qu'il a parcouru la route vers Memphis des milliers de fois ' Blue Freightliner ' (des watermelons comme cargaison ,of course...). Un camion fou descendant la route at high speed.
J'ai été nominé pour la Blues Foundation Awards . Pas gagné , je m'en fous car c'est le grand Charlie Musslewhite qui a eu le prix.Un conseil ,anyway ,les petits gars ... always tip the bartender and the waitresses ,they might be the last friends you have... merci pour le tip,mec!
'Hard times' sur cet album nominé (Watermelon Slim & the Workers) , un méchant blues rock traçant les méfaits de la vie.
'Tomorrow Night' Mr McMullen nous gratifiant d'un petit solo pas salaud.
Ce band est tout bonnement parfait.
'Fast Eddie ' , Eddy Merckx ? Non ,c'est rapide Edouard nous souffle Slim , pendant que le bottleneck pique un sprint Cavendish.
De l'electric blues à la Johnny Winter.
La suivante je l'ai écrite dans l'esprit d'Elmore James 'Bad Sinner' ..sometimes I think I'd be better off lying 6 feet underground...
Un set de 70' plein de sueur , d'enthousiasme , de blues rageur ,d'humour et d'émotion .

Bis
'Truck Driver Mama' un cha cha cha blues exotique , dédié à Philippe Verstraeten ,le programmateur du Nekkersdal .Celui-ci est obligé de se cacher en coulisse pour maîtriser son émoi.
Watermelon Slim ,un grand bonhomme!